Dat Devoko 2 en De Kater elkaar – tenminste binnen het veld – in hun waarde kunnen laten, bleek gelukkig zaterdag in Denekamp. Beide teams hadden zich duidelijk voorgenomen het niet weer zo uit de hand te laten als in Enschede.
De vooraf aangekondigde leuke wedstrijd had daadwerkelijk plaats, waarbij De Kater Devoko liet ontsnappen in de eerste set en de Denekampers het surplus aan jeugd (10 twintigers tegen 6 (bijna) veertigers plus twee jonkies van 38 en 32), dubbele trainingsarbeid en dus bredere selectie in de laatste twee sets benutten om uiteindelijk met 3-1 met de eer te gaan strijken.
Jammer dus dat Devoko zich dan achteraf kennelijk zo superieur waant en moet gaan sneren over “het bedenkelijke niveau van de tegenstander”. Want de eerste twee sets was De Kater simpelweg de betere ploeg. Wij vergaten de opgebouwde marge in de eerste set mee naar het einde te nemen, lieten Devoko voorbij komen maar wisten bij 24-21 toch terug te komen. Twee setpoints waren aan ons niet besteed, waarbij de laatste wel heel gemakkelijk via een foutserve werd weggegeven (27-29).
In de tweede set kwamen we via een serveserie direct op 9-3. Dit keer knokte Devoko terug, maar op het juiste moment liep De Kater weer weg. Bertje en Robbie kwamen er op mid niet vaak krachtig door, maar blokkeerden menig balletje. Aan de buitenkant werd flink doorgehaald, op de diagonaal kwamen de puntjes ook lekker binnen. Henri wist z’n medespelers dus goed te bereiken. Het eindresultaat, 25-21, was terecht.
De laatste twee sets verliepen redelijk gelijkopgaand, al had Devoko steeds die kleine voorsprong. Bij ons zie je dan de krachten wegvloeien, zeker na dat gezellige avondje bij Melanie in de kroeg. Met 21-25 en 19-25 liep Devoko door naar een 3-1 winst. Beetje sneu dat je dan alsnog moet gaat zitten katten.
Om positief af te sluiten: de twee best presterende mensen bevonden zich buiten het speelveld. Zowel de eerste als de tweede scheidsrechter floot perfect. En dat mag ook wel eens gezegd worden!   

Twente    – DeVoKo    afgelast ivm sneeuwvlokjes
Set-Up’65 – Krekkers  1-3
Harambee – WVC       2-3
DeVoKo 2 – De Kater   3-1
Tw-Sparta – Rivo        4-0

Devoko 2    – Devoko 1    0-4
Krekkers     – DeVoKo 1    afgelast
Rivo           – Devoko 2    0-4
De Kater     – Set-Up’65 3 0-4
WVC Volley – Tw Sparta   1-3
Apollo        – Twente 05   4-0
Devoc        –  Harambee  3-1

In twee weken tijd kregen we beide kampioenkandidaten voor de kiezen. En hoe sympathiek die jongens uit Denekamp ook zijn, Set Up lijkt ons de grootste kans te maken op de titel. De ploeg uit Ootmarsum maakt bijzonder weinig fouten, heeft fantastische combinaties in huis en kan zo een tegenstander helemaal zoek spelen.
Daar zag het aanvankelijk niet naar uit, zaterdag in de Pathmoshal. De Kater kwam prima uit de startblokken en bood de Ootmarsummers prima tegenspel, onder toeziend oog van Janet en Ellen die de niet opgekomen scheidsrechters prima vervingen. Verdedigend en passend stak het aan Enschedese kant goed in elkaar, aanvallend had Set Up aanvankelijk geen vat op de Enschedeërs. Daardoor ging de eerste set lang gelijk op, tot Set Up een tandje bijschakelde en alsnog afstand nam.  De 25-19 eindstand gaf de verhoudingen goed weer.
In het begin van de tweede set speelde De Kater misschien wel de beste tien minuten van dit seizoen. Verdedigend ijzersterk, aanvallend moeilijk te stoppen en druk houdend op Set Up waren de ploegen tot 12-12 volstrekt gelijkwaardig aan elkaar. Maar opnieuw bleek dat de ervaren Ootmarsumse ploeg nog wat extra’s achter de hand had, waardoor weer een gat werd geslagen. Af en toe was het indrukwekkend was de tegenstander onder impulsen van de uitblinkende spelverdeler op de mat legde. De 25-15 geeft aan hoe sterk de eindsprint was van Set Up.
Daarna werd duidelijk dat De Kater een tijdje op de top van zijn kunnen had gepresteerd. Dat niveau kon de ploeg niet meer vasthouden, sterker wij vielen ver terug. Voor Set Up werd het kinderspel en de tegenstander vermorzelde ons in de laatste twee sets. Af en toe hadden we een hele kleine opleving, maar ook die paar fantastische ralleys door prachtig veldwerk in onze verdediging gingen verloren. Respect voor Set Up dus.
Jammer dat we zo terugvielen in de laatste sets, want het begin van de wedstrijd geeft weer vertrouwen voor de volgende wedstrijden. We hebben een groot deel van de top nu alweer gehad, en over het algemeen redelijk tot goed tegenspel geboden. Met die gedachte moeten de oudjes van De Kater straks nog wel wat punten kunnen sprokkelen.

Het potje tegen – citaat uit programmaboekje – de arrogante boerenkinkel’s uit Denekamp, in de regio beter bekend als het sportieve Heren 1 van Devoko,  was op de eerste set na niet het door de Denekampers gevreesde kat-en-muisspelletje. Natuurlijk is het team een stuk beter dan het onze: Devoko 1 staat niet voor niets virtueel eerste in de promotieklasse A. Veel divisie-ervaring brengt overzicht en stabiliteit met zich mee, waardoor ook in potjes waarin de tegenstander het ze verrassend moeilijk maakt zoals vandaag toch de punten worden binnengehaald.
In de eerste set had De Kater in de Dorper Esch niets in te brengen. De lastige service van Devoko en daardoor ondermaatse passing van de Enschedeërs zorgden ervoor dat de Denekampers konden doen en laten wat ze wilden. Wij speelden veel te passief en kwamen er niet aan te pas.
Vanaf de 2e set was daarvan geen sprake meer: de servicedruk van De Kater ging omhoog, we gingen ballen langs of via het blok slaan en bleken vooral erg vervelend in de blokkering en verdediging. Tot Denekamper frustratie kwamen enorm veel ballen terug, waardoor slordigheid in het spel van de aspirant-koploper sloop en bijvoorbeeld veel servicefouten werden gemaakt. Helaas was dit alles net niet voldoende voor de setwinst.
De tweede set bleek de opmaat voor een leuk vervolg: een redelijk gelijk opgaande strijd waarbij de Denekampers wel steeds het overwicht hadden. Zo won Devoko uiteindelijk verdiend en terecht met 4-0. Maar een kat-en-muis-spel was het niet; Devoko moest werken om die punten binnen te slepen.
Volgende week krijgen we de andere kampioenskandidaat op bezoek, Set Up 3. Kijken of we tegen deze even sympathieke en goede ploeg (ongeslagen…) hetzelfde spelpeil kunnen bereiken en heel misschien een puntje snoepen. Gezien de meter bier kado van de Denekamper aartsrivaal die daar op staat bij een volgend bezoek aan Denekamp, een aanlokkelijk perspectief… 

Twente ’05 – Krekkers   1-3
Set-Up       – Rivo         4-0
Harambee – Apollo        0-4
DeVoKo 2 –  WVC Volley 0-4
DeVoKo 1 –  De Kater     4-0
Tw-Sparta – Devoc        3-1

Gek. 4-0 op papier duidt op een veegpartij. En daar was zeker geen sprake van, zaterdag in de Diekmanhal tegen Krekkers. De zege was verdiend en Krekkers was ook duidelijk beter, maar moest wel bij de les blijven om geen punten te verspelen. Dat de twee wisselspelers niet werden ingezet, zegt genoeg over de meer dan leuke krachtmeting tussen beide ploegen.
Wij hebben na de winterstop het plezier in het spelletje weer teruggevonden. Gewoon lekker spelen en zien of en waar we puntjes pakken , is het devies. Zo ook zaterdag, waar we gedurende een groot deel van de eerste set een zeer licht voordeel hadden ten opzichte van de ploeg uit Mariaparochie. In deze fase van de wedstrijd werd door beide ploegen voortdurend direct gescoord en kwam de verdediging er amper aan te pas. In snel tempo werd zo de 20 bereikt, waarna Krekkers het surplus aan kwaliteit uitspeelde en de set binnensleepte.
Ook in de volgende set ging het grotendeels gelijk op, waarbij nu ineens aan einde zijde veel ballen van de grond werd gehaald. Over en weer werd leuk volleybal gespeeld, waarbij steeds bleek dat Krekkers net iets meer heeft en dat op beslissende momenten uitspeelt. Op die manier pakte die ploeg ook de tweede en derde set. In de vierde leek Krekkers de concentratie in het middengedeelte iets te verliezen, waardoor er kansen waren voor De Kater om weg te lopen. Dat lukte niet, mede omdat Krekkers wee snel bij de les was. De ploeg uit Mariaparochie won zo verdiend deze leuke pot volleybal.
Enig minpuntje was de gang van zaken bij aanvang van de wedstrijd. Geert en Roel, fluitend en coachend bij dames 1, moesten om onduidelijke redenen daar voortijdig vertrekken. Het was dus fijn dat Sinie Pots (bedankt!) Geert in de vijfde set wilde vervangen op de bok. Alleen jammer dat Geert en Roel niet mochten inspelen en koud aan hun eigen wedstrijd moesten beginnen. Iets meer begrip voor spelers en hun aanvullende activiteiten voor de vereniging is op z’n plaats.    

Twente       – Harambee    3-1
Devoc         – DeVoKo 2     3-1
WVC Volley  – Set-Up’65     0-4
Apollo         – Tw-Sparta    4-0
De Kater     – Krekkers      0-4

Tijd voor een psycholoog: waarom verliest steeds een van de meest ervaren teams in de promotieklasse het hoofd? En hoe kan dat na een zeer goed begin van een wedstrijd?
Wij waren zaterdag aanvankelijk duidelijk de bovenliggende partij tegen het tweede team van Rivo. Met zeer geconcentreerd volleybal, strakke pass, goede variatie in de spelverdeling en een zeer lage foutenlast wisten we de Rijssenaren onze wil op te leggen. Het gevolg was een terechte 2-0 voorsprong.
In de derde set slopen er, waarschijnlijk door enige vermoeidheid, wat foutjes in ons spel. Bij Rivo werd de verdediging sterker en ging met name een buitenaanvaller (nr 42) steeds beter draaien. Het gevolg was een spannend puntenverloop, waarbij Rivo twee maal een gaatje sloeg dat vervolgens door ons werd gedicht. Op het moment dat we zouden moeten doordrukken, viel het dubbeltje aan de andere kant.
Na die verloren derde set was er niets aan de hand geweest als we gewoon ons eigen spelletje waren blijven spelen. Er sloop echter steeds meer irritatie in het spel, die we op de verkeerde manier af reageerden. De tegenstander ging daar slim mee om en fokte ons, zonder onsportief te worden, nog wat op. Een verzameling veertigers zou daarom moeten lachen, maar dat is ons niet gegeven – integendeel. De vierde set verloren we eerst de kop en toen het punt.
Dat kwamen we niet meer te boven, door eerst een serie passfouten te maken en ons te blijven opwinden over van alles en nog wat. Zo verloren we dus toch nog de pot die we zeer goed waren begonnen. En terecht, want Rivo bleef zijn eigen ding doen en profiteerde optimaal van onze onmacht.
De komende weken is het zaak steeds met z’n achten te trainen en spelen, lol maken en vooral die erin te houden – dan komen de punten vanzelf. We hebben het eerste deel van de wedstrijd aangetoond wel degelijk aardig te kunnen ballen; met die instelling gaan we nog wat verrassende puntjes bij elkaar sprokkelen!

Set-Up’65    – Apollo         3-2
DeVoKo 2    – Harambee   4-0
Krekkers    – WVC Volley  4-0
DeVoKo 1   – Devoc         4-0
De Kater    – Rivo            2-3
Tw/Sparta – Twente       4-0